La chute de Lucifer par Gustave Doré. Le Tentateur continue à pousser les hommes à commettre des péchés mortels pour les priver de la grâce de Dieu

Le catéchisme de l’Eglise catholique (n°1857) explique:

Est péché mortel tout péché qui a pour objet une matière grave, et qui est commis en pleine conscience et de propos délibéré.

Les trois critères sont nécessaires: matière grave (c’est-à-dire que ce péché contrevient aux Dix commandements), pleine conscience et l’entier consentement. L’intelligence et la volonté, qui font qu’un acte est véritablement libre et humain, sont donc nécessaires à l’accomplissement d’un péché mortel.

Rappelons que commettre un péché mortel détruit l’état de grâce et qu’il n’est pas possible de communier dans cette situation – qui requiert de demander l’absolution d’un prêtre.